在西周时期,齐国的君主吕不辰继位,成为齐哀公。此时的齐国已不再是初封时那个贫瘠人稀的模样。得益于渔盐的资源优势,齐国逐渐迎来了繁荣与富强。齐军在与济水以西的长狄部族经过长时间的战争后,成功同化了部分部落。这些原本依赖抢劫维生的部族,也开始获得贩运海盐、提供劳动力的机会,生活逐渐安稳,经济日益发展。
在渤海湾的一处繁忙码头上,几百艘船只排列停泊,有的紧贴岸边,有的在码头内稳稳下锚。每艘船上都高高悬挂着印有“齐”字的旗帜,场面壮观而震撼。岸边,盐包堆积如山,搬运工们忙碌着,有的弯腰背着盐包上牛车,有的三五成群地喝着酒,休息片刻以恢复体力。一些帆船穿梭在船群中,船帆上悬挂着齐国的官方旗帜,船上有齐国的士兵,负责维持这一带的治安秩序。岸边随处可见齐国的军士,他们正执行着齐太公姜子牙设定的规矩,全力运营齐国沿海的盐场。远处,几艘巨舰宛如海上的长龙,静静注视着这一切。
齐哀公站在其中一艘巨舰的瞭望楼上,目光远眺着热闹的码头。他接手的齐国,是经过祖辈百余年心血经营下,已崛起为一个强盛的国家。回顾当时的鲁国与纪国,两国由于内耗不断,局势混乱。鲁国的魏公杀害其兄鲁幽公后登位,魏公去世后,又由其子继位,鲁国由此开始了礼乐崩坏的过程。纪国更是动荡不安,短短二十余年间,先后更换了五位国君,政局不稳。
展开剩余78%恰在此时,鲁国与纪国的局势开始略有平稳。鲁国的鲁献公与纪国的纪炀侯相继即位后,虽然两国的国力逐渐恢复,但局势依然复杂。山东半岛的诸侯多为姜姓,其中实力较强的有三个:东面的公爵州国,中央的侯爵纪国,以及西边的侯爵齐国。最初周朝灭商,州国以战功被封为公爵,但随着时间推移,州国不再朝贡,逐渐背离周朝。而纪国则继续按时进贡,并且与鲁国保持了良好的关系。周天子希望纪国能够压制不服从周朝的州国,于是通过鲁国的引荐,纪炀侯曾一度在西周朝廷中担任重要职务,呼风唤雨。
而齐国,周天子希望能够让齐国渡过济水,攻击那些仍不服从周朝的长狄部族。但由于齐国与纪国之间的频繁摩擦,战火不断,甚至曾发生过激烈的战争。纪国东线与齐国的冲突不断,而西线又需要抵御州国的威胁,局势一度紧张。因此,西周与鲁国多次出面调解齐国与纪国之间的矛盾。然而,齐国却感受到天子对纪国的偏袒,渐渐产生了不满,矛盾也逐渐加剧。
齐国在西线有济水这一天然屏障,而在东线则占有优势。齐国不仅将过境向纪国附近推进,还占据了不少鲁山的山头和村落,这让纪国与鲁国不满至极。最令周夷王愤怒的是,齐哀公竟然在临淄设祭坛,冒犯了周朝的祭天礼制。
根据周礼规定,天子才有资格祭天,诸侯只能祭社稷。齐哀公的这一举动,意味着他已经超越了对周朝的基本尊敬,而这种行为显然引发了周夷王的强烈反应。虽然齐哀公认为自己并未触犯周天子,但历史的教训表明,诸侯是否有资格称王与其实际国力紧密相关,尤其在如徐国这般曾自封王国之后,依然遭遇了周朝和楚国的联手灭国。
鲁国作为周朝的东道国,承担着监督东夷各国的责任,看到齐哀公祭天,鲁国自然不能坐视不管。于是,鲁献公与纪炀侯秘密商议,决定联合惩治齐国。公元前868年,西周的镐京宫中,诸侯们齐聚一堂。王宫壮丽非凡,四周被坚固的城墙和宽广的护城河环绕。周天子端坐龙椅,周围的官员依次按照官位排列,气氛庄重而肃穆。
乐师奏响乐曲,上百名身着轻纱衣袍的歌舞姬进入殿内,随着乐音翩翩起舞,场面一片热烈。歌舞姬的舞姿柔美轻盈,给人以心旷神怡的感觉,使得紧张的气氛也随之放松了许多。当舞蹈结束,殿内依旧弥漫着香气,所有的诸侯都默默地屏气凝神,等待周夷王的发言。
周夷王环视众人,沉声开口:“诸位爱卿,有事可上奏。”纪炀侯立刻出列,恭敬地跪下,向周夷王上奏,指责齐国屡次出兵侵扰纪国,并且在扩张上毫不顾忌周王朝的权威。纪炀侯眉目精锐,气宇轩昂,显得不容小觑。齐哀公则毫不示弱,立刻反驳,提出纪国多次侵犯齐国,甚至有兵力入侵齐土。
双方辩论激烈,最终祝子出列,气若微弱,却以惟妙惟肖的表演控诉齐国侵犯祝国的罪行,甚至盗取粮草,掳掠人口。祝子言辞凿凿,泪眼盈盈,宛如受尽冤屈,表现得仿佛祝国被齐国践踏到极点。齐哀公一时语塞,正在此时,鲁献公冷然出列,神情凝重,道出齐国更为过分之举——“齐侯竟敢祭天!”
此言一出,朝堂瞬间沸腾,诸侯纷纷表态,要求周夷王严惩齐哀公的冒犯行为。周夷王震怒,拍案而起:“普天之下,莫非王土。齐侯祭天,乃是大不敬,烹之!”周夷王言辞激烈,怒火中烧,齐哀公被禁卫军立刻拘拿,恳求天子三思,可惜一切都已无济于事。
齐哀公被烹杀,这一行为不仅震撼了齐国,也给诸侯国的王权设置了警戒。此种“烹杀”刑法极为残忍,死者将在沸水中慢慢被煮死,无法迅速死亡,其痛苦可想而知。这种刑罚通常用于有身份的贵族,以示威严,且被称为“礼刑”,但其残酷性无可否认。
齐哀公死后,周夷王立齐哀公的异母弟公子静为国君,称齐胡公。然而,齐胡公的权力并不稳固,最终被齐哀公的同母弟公子山所推翻。公子山杀死齐胡公,驱逐其子,并将都城从薄姑迁回临淄,史称齐献公。为了更好地控制齐国,周夷王的孙子周宣王将齐国的权力进一步分裂,封齐文公的两个儿子为国守,限制齐君的权力,实行三权分立。
这一系列变动后,齐国虽然经历了动荡,却依旧未放弃向西扩张的野心,齐人整军备战,随时准备着迎接新的挑战。
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